*** ACTUALIZACIÓN ***
El 31 de enero de 2012, la Comisión aprobó una amplia revisión de su programa Lifeline:
http://hraunfoss.fcc.gov/edocs_public/attachmatch/FCC-12-11A1.pdf. Las reformas incluyen:
Cambios para eliminar derroches, fraudes y
abusos, ahorrando hasta $2 mil millones, durante los próximos 3 años.
-
Establece una meta de $200 millones en
ahorros para 2012, y examina el impacto de la Orden luego de seis meses, y
nuevamente, después de un año, con el objeto de ayudar a determinar futuros
presupuestos para el programa.
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Crea una Base de Datos de Responsabilidad
Nacional para Lifeline (National Lifeline Accountability Database, en inglés)
para evitar que múltiples proveedores reciban soporte del mismo suscriptor.
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Crea bases de datos de elegibilidad en base a
fuentes de datos del gobierno, permitiendo una completa verificación
automatizada de la elegibilidad para Lifeline --inicial y actualizada
continuamente-- de cada consumidor. Esto reduciría el potencial para fraudes,
eliminando a la vez los trámites para consumidores y proveedores. La creación,
a más tardar para fin del año 2013, de una base de datos que utiliza
información de los tres programas de beneficios federales más comunes,
mediante los cuales los consumidores califican para Lifeline.
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Establece la norma de uno-por-hogar,
aplicable a todos los proveedores del programa, definiendo hogar como una
“unidad económica”, de manera que cada familia de bajos recursos que viva bajo
una misma dirección postal pueda conectarse.
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Establece metas e instrumentos claros para
medir la eficacia y eficiencia del programa.
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Eliminación gradual del soporte para
servicios como “Toll Limitation” (en inglés) – subsidios a proveedores por
bloquear o restringir servicios de larga distancia – y poner fin al programa
Link Up – subsidios a proveedores por cargos de conexión inicial, excepto por
los receptores en territorios Tribales que reciben servicios por parte de
proveedores de telecomunicaciones elegibles (“ETCs”, por sus siglas en inglés)
que participan, tanto en el programa Lifeline como en el programa de alto
costo (high-cost program, en inglés).
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Reducción de costos a los proveedores,
mediante el establecimiento de una tarifa provisoria única y uniforme para
reembolsos, permitiendo a los proveedores obtener la firma de los suscriptores
vía electrónica y simplificando las inscripciones mediante criterios de
elegibilidad nacionales, uniformes.
Modernización de Lifeline
-
Adopción de la meta explícita del programa,
en relación a asegurar la disponibilidad de banda ancha para todos los
estadounidenses de bajos ingresos.
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Establece el Programa Piloto de Adopción de
la Banda Ancha (Broadband Adoption Pilot Program, en inglés) usando hasta $25
millones en ahorros de otras reformas, para poner a prueba y determinar cuál
es la mejor forma de usar Lifeline para aumentar la adopción de banda ancha
entre los consumidores elegibles para Lifeline. A partir de este año, el
programa solicitará postulaciones de los proveedores de banda ancha y
seleccionará una serie de proyectos a ser financiados. Lifeline ayudará a
reducir el costo mensual de los servicios de banda ancha, pero la expectativa
es que los postulantes ayuden a resolver otros desafíos presentes en el marco
de la amplia adopción de la banda ancha, incluyendo el costo de los
dispositivos y las habilidades informáticas (digitales) de los consumidores.
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Propone el aumento de cursos destinados a
aumentar las habilidades informáticas de los consumidores, en bibliotecas y
escuelas. La publicación de una Notificación de Proposición de Normas (Notice
of Proposed Rulemaking, en inglés) mediante la cual solicita comentarios para
el uso de ahorros procedentes de otras reformas del Fondo Universal de
Servicios (Universal Service Fund, en inglés) para aumentar los cursos de
entrenamiento en habilidades informáticas (digitales), en bibliotecas y
escuelas, un paso clave en el aumento de la adopción de la banda ancha.
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Amplia las gestiones de la FCC destinadas a
cerrar la brecha de adopción de la banda ancha y se encarga de resolver la
necesidad de desarrollar habilidades informáticas entre los consumidores,
incluyendo la adopción de la iniciativa “Connect-to-Compete” (Conéctese para
Competir, por su traducción al español) que agrupa a líderes de gobierno, de
organizaciones sin fines de lucro y del sector privado para superar las
barreras a la adopción de la banda ancha, mediante cursos de entrenamiento de
habilidades informáticas y disponibilidad de banda ancha a bajo costo.
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Otorgando soporte de Lifeline para planes de
paquetes de servicios que combinan telefonía de voz y banda ancha o paquetes
que incluyen propiedades opcionales en las llamadas.
Puede encontrar información adicional sobre la
amplia revisión del programa Lifeline en el comunicado de prensa de la FCC (FCC’s
press release, en inglés) y en la guía publicada en nuestra página web (online
guide, en inglés).
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LIFELINE Y LINKUP: SERVICIO TELEFÓNICO A PRECIO ASEQUIBLE PARA
CONSUMIDORES QUE CALIFICAN POR INGRESO
El programa Lifeline otorga
descuentos en los cobros telefónicos mensuales, y el programa
Link Up otorga un descuento en el costo de iniciación de un
servicio telefónico a los hogares de bajos ingresos que
califican para este beneficio. Lifeline y Link Up cuentan con el
respaldo del programa federal del Fondo de Servicio Universal (Universal
Service Fund, USF por sus siglas en inglés).
Lifeline otorga descuentos por un servicio
telefónico mensual básico (ya sea de planta fija o de telefonía móvil) a los
suscriptores que califican para este beneficio. El límite de estos descuentos es
de $10 por mes y varía según cada estado. Para los consumidores de bajos
ingresos que viven en áreas Tribales, están disponibles los descuentos del
programa Lifeline Mejorado (Enhanced Lifeline, en inglés). Las normas
federales prohíben el otorgamiento de más de UN servicio Lifeline,
simultáneamente, a cada consumidor de bajos ingresos que califique para este
beneficio. Esto quiere decir que los consumidores de bajos ingresos elegibles
pueden recibir el descuento Lifeline, ya sea en el servicio telefónico de planta
fija de su hogar o en el servicio de telefonía móvil que posean, pero no pueden
recibir un descuento Lifeline en ambos servicios al mismo tiempo. Lifeline
también incluye al Servicio de Limitación de Larga Distancia (Toll Limitation
Service, TLS por sus siglas en inglés), el que permite al suscriptor limitar
el número de llamadas de larga distancia que puede realizar.
Link Up otorga un descuento a
los suscriptores que califican, y por una sola vez (con un
límite máximo de $30), sobre la tarifa por la instalación
inicial de una línea telefónica tradicional de planta fija, en
su residencia principal, o sobre la tarifa por activación de un
servicio de telefonía móvil. Los descuentos del programa Link Up
Mejorado están disponibles para los consumidores de bajos
ingresos, elegibles, que viven en áreas Tribales. Las normas
federales prohíben el otorgamiento de más de UN descuento Link
Up a cada consumidor de bajos ingresos elegible. Es decir, los
consumidores de bajos ingresos que califiquen, pueden recibir un
descuento Link Up sobre el cobro de instalación o de activación,
asociado ya sea con la prestación de un servicio telefónico de
línea fija residencial o de un servicio de telefonía móvil. Los
consumidores de bajos ingresos que califican pueden ser
elegibles nuevamente para un descuento Link Up, sobre los cobros
de instalación o de activación, ya sea por la prestación de un
servicio telefónico residencial o de telefonía móvil, sólo
cuando cambian de residencia principal.
El programa Lifeline está
disponible, para los consumidores que califican, en todos los
estados, territorios, comunidades y áreas Tribales. Para
inscribirse, usted debe ser elegible. El criterio de
elegibilidad varía según cada estado. Para estados que se rigen
exclusivamente por el criterio federal de elegibilidad para los
programas Lifeline y Link Up, los suscriptores deben percibir un
ingreso igual o menor al 135% de las Directrices Federales de
Pobreza (Federal
Poverty
Guidelines, en inglés) o participar en uno de los siguientes
programas de asistencia:
-
Sistema público de asistencia médica (Medicaid)
-
Estampillas para alimentos (Food Stamps,
en inglés)
-
Ingreso de seguridad suplementario (Supplemental
Security Income, SSI en inglés)
-
Programa federal de asistencia para la
vivienda - Sección 8 (Federal Public Housing Assistance -
Section 8)
-
Programa de asistencia energético para
bajos ingresos (Low-Income Home Energy Assistance Program,
LIHEAP por sus siglas en inglés)
-
Programa temporal de asistencia para
familias necesitadas (Temporary Assistance to Needy
Families, TANF por sus siglas en inglés)
-
El programa nacional de almuerzos en los
colegios (The National School Lunch Program's Free Lunch
Program, en inglés).
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A continuación el cálculo para 2012 del 135% de las Directrices Federales de
Pobreza (Federal Poverty Guidelines, FPG por sus siglas en inglés): |
|
Personas en una
Familia u Hogar |
135% FPG |
|
1 |
$15,080 |
|
2 |
$20,426 |
|
3 |
$25,772 |
|
4 |
$31,118 |
Como mencionamos más arriba,
los beneficios de Lifeline y Link Up Mejorado también están
disponibles para los consumidores de bajos ingresos que viven en
áreas Tribales. Estas últimas son definidas como reserva, pueblo
o colonia de Tribus Indígenas (Indian Tribe); en las que antes
eran reservas en Oklahoma; en una reserva indígena; o en la
Región Autóctona de Alaska (Alaska Native) establecida por la
Ley de Resolución de Reclamos de la Alaska Autóctona. Los
suscriptores que califican en áreas Tribales pueden recibir un
descuento Lifeline de hasta $35 por mes en el costo del servicio
telefónico básico, ya sea de planta fija o de telefonía móvil.
Esto significa que como resultado de este beneficio, los
suscriptores de bajos ingresos en áreas Tribales podrían recibir
servicio telefónico básico a un costo de sólo $1 por mes. Los
suscriptores que califican, en áreas Tribales, también pueden
recibir un descuento Link Up, por una sola vez, de hasta $100 en
la instalación inicial de una conexión telefónica tradicional de
línea fija o en la activación de un servicio de telefonía móvil.
Para ser elegible al programa
Lifeline y Link Up Mejorado, los suscriptores que viven en áreas
Tribales deben percibir ya sea un ingreso igual o menor al 135%
de las Directrices Federales de Pobreza (como están determinadas
más arriba) o participar en uno de los programas de asistencia
según ingreso, descritos más arriba o en uno de los siguientes
programas:
-
Oficina de asistencia general
para asuntos de los indígenas (Bureau of Indian Affairs
General Assistance)
-
Asistencia temporal
administrada a nivel tribal para familias necesitadas (Tribally-Administered
Temporary Assistance for Needy Families, TTANF por sus
siglas en inglés)
-
El programa Head Start
(si cumple con el criterio de elegibilidad por ingreso)
-
Programas estatales de
asistencia (cuando sea pertinente).
Para obtener más información
acerca del programa Lifeline program, incluyendo las exigencias
para ser elegible, visite el sitio en Internet de USAC (USAC
website en inglés) o llame al 1-888-641-8722. Usted también
puede contactarse con su proveedor de servicio telefónico local,
con la comisión local de servicios públicos (PSC, por sus siglas
en inglés) o con la FCC llamando al 1-888-CALL-FCC. Para obtener
la información de contacto del PSC de su estado, visite el sitio
web de la asociación nacional de comisionados reguladores de los
servicios públicos (National
Association of Regulatory Utility Commissioners website, en
inglés) o busque en las páginas azules o sección gubernamental
de su guía telefónica local. Para hablar con un defensor de los
consumidores en su estado, visite
www.nasuca.org/archive/about/membdir.php (en inglés).
Si tiene otras preguntas, puede
dirigirse a la Comisión Federal de Comunicaciones: Federal
Communications Commission, llamando al 1-888-CALLFCC.
|
Federal Communications Commission